William Byrd est un compositeur et organiste anglais né à Lincolnshire vers 1543 et mort à Stondon dans l’ Essex en 1623.

Suite à des études musicales, probablement auprès de Tallis, Byrd est nommé organiste à Lincoln en 1563. Il devient membre de la chapelle royale d’Angleterre puis obtient, avec Tallis, le privilège de l’impression et de la vente du papier à musique. Byrd publie alors ses nombreuses œuvres, pièces pour orgue et virginal, messes, canons, madrigaux…

Byrd est aujourd’hui considéré comme l’un des fondateurs de l’école anglaise du madrigal.